Filmkritik:

Shaolin Kickers

USA/ Hongkong 2002 R: Stephen Chow Sing-Chi D: Ng Man-tat, Xie Xian, Li Hui, Stephen Chow Sing-chi, Vicki Zhao Wei Filmwebsite
Blickpunkt:Film verspricht eine "originellen Mischung aus Actionkomödie und packendem Sportdrama" in einer "verblüffenden Fusion von Fußball und Kungfu". Im Gedächtnis blieben vor allem "die aufwändig gestalteten, oft ziemlich brutalen Fußballsequenzen (...), denn sowohl die Charakterzeichnungen als auch die Story hätten etwas mehr Sorgfalt verdient". Trotz einer um 20 Minuten gekürzten West-Version bliebe der Humor der Ur-Version erhalten. "So kann man immer noch Knödel-fressende Fettwänste, Bollywood-eske Tanzeinlagen und weitere Schmankerl dieser Qualität genießen."
Jörg Gerle ( Filmdienst) zufolge ist Shaolin Kickers "eine Komödie der unbeschwerten Art, in der typischen Mixtur aus wortlastiger Handlung, überbordender Action und gewöhnungsbedürftigen Gags". Der Regisseur zelebriere "nicht nur den gnadenlosen Klamauk, sondern plündert mit Zitaten von Bruce Lee über Jurassic Park bis Matrix genüsslich die Asservatenkammer des Kinos; wobei all dies nicht mit überzogener Albernheit, sondern mit ausgefeiltem Timing, Stilbewusstsein und einem durchaus westlichen Sinn für Humor geschieht." Nicht so zufrieden ist Gerle mit der "internationalen Fassung" und der Synchronisation, die "grob vereinfachend" sei und die Witze verflache.
Josef Engels ( Welt) findet die Idee des Shaolin-Fußballs "klar genial" und meint, der Film nehme "sich keine Sekunde lang ernst. Und dann spendet er zugleich noch jede Menge Trost. Dank Kung Fu verbessert sich nämlich das Alltagsleben der Menschen ungemein". (Aha).
Fritz Göttler von der Süddeutschen Zeitung stellt fest, statt sich einer "übergreifenden Ideologie zu verschreiben", lasse Regisseur Stephen Chow seinen Film "kaleidoskopartig in bunte Facetten splittern". Trotz einer halbstündigen Kürzung der Originalfassung sei der "Wirbel" immer noch "kräftig genug, diese Szenen, die spiralenhaft in sich kreisen".