Filmkritik:

Napoleon Dynamite

USA 2004 R: Jared Hess D: Jon Heder, Jon Gries, Aaron Ruell, Efren Ramirez, Tina Majorino, Diedrich Bader, Haylie Duff, Trevor Snarr, Shondrella Avery, Bracken Johnson, Carmen Brady Filmwebsite
In einer Kleinstadt ist der junge Napoleon Zielscheibe des Spotts seiner Altersgenossen. Schließlich lernt er die junge Debbie kennen.
In Blickpunkt:Film lesen wir kurz: "Zwischen skurril und melancholisch und zwischen Mount Rushmore und Willkommen im Tollhaus angesiedelter schräger Spaß, in dem Jon Heder in der Titelrolle glänzt."

Andreas Busche von epd Film schreibt: "Die lähmende Weitläufigkeit des Mittelwestens und die abstrusen regionalen Eigenarten, von Hess in überaus pointierten Beobachtungen festgehalten, überdecken alles Menschliche in diesem amerikanischen Trauerspiel. Dem ist nur als Farce beizukommen. Niemand findet Gnade vor Hess’ Augen. Aber das Verständnis, das der Regisseur auch noch für die unmöglichsten Verhaltensstörungen und abwegigsten Handlungen seiner Figuren aufbringt, wiegt die kleinen Bösartigkeiten auf, die er für sie bereithält."

"Träumer, Eckensteher, Außenseiter: Hier kommt euer Film!", ruft unsDavid Kleingers (Spiegel Online) jubelnd zu. Mit "entwaffnender Selbstverständlichkeit" führe Autor und Regisseur Jared Hess das Publikum in seinen "kuriosen Kosmos ein, in dem die Figuren wie kleine schillernde Planeten vornehmlich um sich selbst kreisen. Wenn sie dann doch unvermittelt aufeinanderprallen, schlägt die Kollision herrliche Funken". Dass der Film in den USA "längst zum Pflichtprogramm des Teenagerkinos" gehöre und die "Dynamite-Diktion mittlerweile Eingang in die Jugendsprache" gefunden habe, sei vor allem Hauptdarsteller Jon Heder zu verdanken.

Jens Hinrichsen vom Filmdienst sah eine "merkwürdige Coming-of-Age-Komödie", die "vorwiegend im Schlummermodus" vor sich hindöse, das Publikum jedoch mit "geschickt platzierten Eruptiv-Pointen" bei der Stange zu halten verstehe. Die Moral der Geschichte laute: "In der US-Politik haben auch die Außenseiter eine reelle Chance".